文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司西安分部 潘紅
隨著一帶一路戰(zhàn)略的實施，中國企業(yè)越來越傾向于向一帶一路沿線國家申請專利保護(hù)。作為世界人口第二大國，金磚五國之一的印度，因其經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，市場潛力巨大，而吸引了越來越多的中國企業(yè)。了解印度專利申請的相關(guān)制度，既可加速該印度專利申請的授權(quán)，又為中國企業(yè)節(jié)省不必要的費用。下文中，筆者簡單地與大家分享在印度申請實務(wù)操作中涉及到的常見問題。
一、如何在印度提交一件申請
1.印度申請的類型有哪些？
與中國不同，印度僅保護(hù)兩種專利類型，即發(fā)明和外觀設(shè)計。發(fā)明專利的保護(hù)年限為自申請日起20年，外觀設(shè)計的保護(hù)年限為自注冊日起10年，可以續(xù)展5年。其中發(fā)明專利可以通過PCT途徑和巴黎公約途徑申請，外觀設(shè)計專利則只能通過巴黎公約途徑申請。當(dāng)然，也可以直接在印度申請專利，即“一般專利申請” ，可以先提交“臨時說明書”，然后在12個月內(nèi)提交 “完整說明書”，相當(dāng)于美國的臨時申請和正式申請。在印度，申請文件的語言可以使用英語或印度語。下面，主要以發(fā)明專利為例來闡述印度專利申請的注意事項。
發(fā)明專利進(jìn)入印度的期限分別為：巴黎公約自優(yōu)先權(quán)日起12個月，PCT途徑為自申請日起31個月，需要注意的是，這兩個期限均是不可延期的。
2.申請的基本流程
印度發(fā)明專利申請的基本流程為：提交申請→形式審查通過后于申請日（或最早的優(yōu)先權(quán)日）起十八個月公開（在公開之日起六個月內(nèi)，申請未被授權(quán)前可以提起授權(quán)前異議）→自專利申請?zhí)峤蝗眨ɑ蜃钤绲膬?yōu)先權(quán)日）起48個月內(nèi)提出專利申請的審查請求→審查部門對于專利申請進(jìn)行實質(zhì)審查，并發(fā)出第一次審查報告。
上述流程中涉及的專利審查主要包括：（a）形式審查和檢索；（b）實質(zhì)審查；（c）申請人答復(fù)；（d）再次審查；（e）做出最終決定（如駁回或授權(quán)決定）等內(nèi)容。
如果申請人對決定（如駁回決定）不服的可自收到駁回決定之日起3個月內(nèi)向印度知識產(chǎn)權(quán)申訴委員會提出上訴（Appeal）。
本申請的第一次審查意見通知書引用了兩篇對比文件，都涉音頻數(shù)據(jù)的編碼和解碼，技術(shù)領(lǐng)域和本申請相同。在評述權(quán)利要求1的創(chuàng)造性時，審查員使用了對比文件1結(jié)合對比文件2及本領(lǐng)域公知常識。在后續(xù)的創(chuàng)造性審查意見中，審查員未增加新的對比文件。
3.需要提交哪些文件？
如若提交一件印度申請，申請人需要提交的文件包括：申請文件（Form 2），請求書（Form 1），委托書（Form 26）， 申請人聲明（Form 5），同族申請狀態(tài)（如果有，F(xiàn)orm 3），專利代理委托書（Form 26），優(yōu)證文件，翻譯人聲明等，當(dāng)然，其中有些文件也可以在答復(fù)審查意見期間補交。需要注意的是，印度對說明書頁數(shù)和權(quán)利要求的項數(shù)均有限制要求，如果說明書超過30頁或權(quán)利要求超過10項，則需要交納額外的費用。并且，對于PCT申請，這兩項均按照原始申請為依據(jù)進(jìn)行收費，不可通過主動修改的形式來減少該費用。如果通過PCT申請進(jìn)入國家階段，可以通過刪除權(quán)項的形式來避免超項費，這要求不改變原始權(quán)利要求的編號以及引用關(guān)系，即，從最后一條權(quán)項開始刪除。另外，印度權(quán)項允許多引多，如通過巴黎公約途徑申請，則也可以通過改變引用關(guān)系來減少權(quán)利要求的項數(shù)。
4.多久可以授權(quán)？
由于印度審查周期相對較長，所以可以通過下述方法來加速審查：1.交納正常費用兩倍的費用來請求加速審查；2.提交新申請的同時提交實審請求，并且請求提前公布。
值得注意的是，印度內(nèi)閣日前批準(zhǔn)印度專利局提出的“專利審查高速路”計劃，旨在加強與其他國家和地區(qū)專利機(jī)構(gòu)的合作，提高專利審查效率，同時幫助印度發(fā)明者加快在海外獲得專利的進(jìn)程。該計劃首先以印度專利局與日本特許廳之間的合作作為試點，并已于2019年12月5日正式啟動，未來進(jìn)一步擴(kuò)大覆蓋范圍。在為期三年的試點項目中，印度專利局可以接收來自于特定技術(shù)領(lǐng)域（即電子、電氣、計算機(jī)科學(xué)、信息技術(shù)、物理、機(jī)械、自動冶金以及紡織業(yè)）的專利加速審查申請。而日本特許廳則會接收所有技術(shù)領(lǐng)域的加速審查申請。
二、如何答復(fù)官方審查意見
眾所周知，由于印度專利制度不是特別地完善，且審查人員的數(shù)量不足，所以印度專利審查的周期比較長。更有甚者，在答復(fù)第一次審查意見之后，可能間隔數(shù)年才收到下一通審查意見或是直接收到要求口審的通知。這就要求申請人更了解印度專利審查中的各項規(guī)章制度以及特定要求，在收到官方的各種通知之后及時作出響應(yīng)，從而避免申請的授權(quán)周期漫長或者甚至被撤回或駁回。
1.有哪些期限要求？
印度專利申請實審階段的期限是自第一次審查報告下發(fā)日起的12個月內(nèi)結(jié) 案。這與大多數(shù)國家/地區(qū)專利局分別規(guī)定和計算答復(fù)每次審查意見通知書的時限有所不同。如果第一次審查報告發(fā)出后12個月內(nèi)，審查員認(rèn)為申請文件仍然無法授權(quán)，那么提出會駁回該申請。因此，申請人在收到第一次審查報告后盡可能快地答復(fù)，從而可爭取更多向?qū)彶閱T提出意見陳述或修改申請文件的機(jī)會，不要臨近絕限才答復(fù)審查報告。
印度審查意見的答復(fù)期限為6個月，申請人可以有一次申請延期的機(jī)會，只要在官方要求的期限前提交延期請求并交納相應(yīng)的延期費用即可。在審查意見答復(fù)期間，也需要按時提交Form 3。 Form 3的提交節(jié)點為自印度申請遞交日起6個月內(nèi)，并且如若同族申請的狀態(tài)發(fā)生變化，則需要在變化之日起6個月內(nèi)提交，且提交Form 3不收取官費，申請人僅需要支付外所費用即可。目前，主要采取每6個月提交一次Form 3的方式，來避免沒有按時提交Form 3帶來的后果。如果Form 3未按時提交，則可以導(dǎo)致該申請被撤回。
2.常見審查意見類型
與大部分國家/地區(qū)的要求類似，印度申請也要求符合授權(quán)客體，具有新穎性、創(chuàng)造性和工業(yè)實用性的要求，并且要求說明書公開充分，權(quán)利要求書撰寫清楚簡潔，且得到說明書的支持。
需要注意的是，印度的新穎性是相對的，如果在印度以外的國家或地區(qū)公開使用，不破壞新穎性。這與中國是不同的，中國自從2009年第三次專利法修改之后，實施的是絕對新穎性，即在一件申請的優(yōu)先權(quán)日或者申請日之前，本國以及本國之外的國家或地區(qū)的公開包括銷售、使用和制造等任意公開行為均會破壞一項發(fā)明創(chuàng)造的新穎性，然而，印度專利法規(guī)定在印度以外的國家或地區(qū)的公開使用不會破壞新穎性。如果審查意見中指出發(fā)明不具備新穎性時，申請人可以通過特征比對和分析，強調(diào)并證明對比文件中并沒有公開本申請權(quán)利要求的全部技術(shù)特征。
如果審查意見中指出發(fā)明不具備創(chuàng)造性時，其答復(fù)方式可以參照“三步法”的方式，即，申請人可以通過特征比對和分析，說明最接近對比文件結(jié)合其他對比文件中公開的特征不等同于權(quán)利要求保護(hù)的技術(shù)方案，或強調(diào)發(fā)明在技術(shù)上的進(jìn)步之處和/或由此帶來的重大經(jīng)濟(jì)利益。
在印度的審查意見通知書中，與其他國家/地區(qū)不同，由于是與美國，歐洲，中國等不同，關(guān)于新穎性和創(chuàng)造性的評述，審查員經(jīng)常僅指出引用的對比文件，而不給出具體地評述。這會造成申請人在答復(fù)審查意見時，往往找不到針對性，所以只得在分析對比文件的所有內(nèi)容之后給出結(jié)論。或者，也可以根據(jù)同族授權(quán)文本的權(quán)利要求書來修改該印度申請，以加速授權(quán)。
對于審查意見中指出的說明書公開不充分的問題，審查員也常常不會指出具體哪個方面或那些段落公開不充分，直接籠統(tǒng)地給出公開不充分的審查意見。在這種情況下，我們可以嘗試通過某個實施例并結(jié)合對應(yīng)附圖對本發(fā)明的技術(shù)方案闡述本申請要保護(hù)的方案，以及其能夠?qū)崿F(xiàn)的特定的技術(shù)效果，以此進(jìn)行爭辯。
3.一些印度專利申請的特色形式要求
除了上述普適性的要求之外，印度專利審查意見中也常常會提出一些特色的形式上的要求。在此，筆者僅列出常見的幾種：
1）專利申請文件的發(fā)明名稱字?jǐn)?shù)在15個字以內(nèi)；
2）申請文件的摘要應(yīng)當(dāng)少于150字，且可以包括化學(xué)式；
3）權(quán)利要求書的開頭要有“I/We claim”字樣；
4）獨立權(quán)利要求需要撰寫成兩段式的形式，即限定部分和特征部分要區(qū)分開；
5）在權(quán)利要求中避免使用“at least”，“more than”等描述。
以上為筆者在處理印度專利申請和答復(fù)印度專利審查意見實務(wù)中做出的小結(jié)，如有不足之處還請指正。總之，作為一個經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，能源和基礎(chǔ)工業(yè)產(chǎn)幅大量增長的經(jīng)濟(jì)體，尤其印度是世界上醫(yī)藥和紡織業(yè)進(jìn)出口大國，這對于中國企業(yè)家而言，無不為頗具吸引力的又一經(jīng)濟(jì)市場。因此，如何適當(dāng)適時的在印度獲得專利授權(quán)，是進(jìn)軍印度市場相當(dāng)重要的一步。