程陽八寨分別是指馬鞍（安）寨、平寨、巖寨、東（董）寨、大寨、平坦寨、平埔寨、吉昌寨。其中前五個寨子是相連的，距離很近，平坦寨也在不遠處，都可以步行觀光游玩。平潭寨和吉昌寨距離較遠，前往的游客較少。整個景區簡單參觀游玩大約半天時間即可，也有很多游客會選擇在景區內住宿一晚，用1-2天深度體驗侗寨的美景。

游玩景區最經典的行程便是從景區大門處的程陽橋、馬鞍寨處出發，步行依次前往平寨、巖寨、平坦寨、東（董）寨，最終到達大寨，便可觀賞到景區絕大部分風情。步行游玩該行程，全程大約2-3小時左右。一路經過的村寨都十分古樸，其中木制的鼓樓、古橋等都非常精美，尤其是標志性的程陽橋，是非常珍貴的文物，可以重點參觀一下。

在幾個寨子中，馬鞍寨有簡單的侗族博物館（門票10元/人），巖寨有保存最完好的原始建筑和歷史悠久的合攏橋、普濟橋等，平坦寨有開闊清新的田園風光，平寨有特色的侗族歌舞表演（每天10:30、15:00、16:20各一場，每場40分鐘），大寨則是重大節日時期村內擺百家宴的地方，都可以一一參觀。

到達大寨后，少部分游客會選擇繼續前行前往平潭寨和吉昌寨，兩座寨子較為安靜，也有古老的鼓樓、民居、舞臺等。不過二者交通不便，需要徒步3-4公里左右，而且山路路況不好，如果不是對侗寨或徒步非常感興趣就不推薦前往。

除了按順序游玩各村寨外，在馬鞍寨村外，沿程陽橋對面的小山向上攀爬，有兩處觀景臺。在觀景臺上，游客可以俯瞰整個大寨的全貌，拍攝幾個寨子的全景，非常漂亮，適合住在寨中的游客清晨前往。