去年盛夏，當京城街巷、樓群的人們扇不離手、揮汗如雨時，我與好友相約，飛車離京，奔河北承德、入內蒙古寧城。日過當午時分，西北方向的黑云低垂，不多時狂風驟雨突降。汽車在風雨迷離的顛簸路途中多燈齊開、上下起伏、左右搖擺，顯得有些無助。我們在岔道口找準了路徑，果斷扭轉方向盤，直取位于赤峰以北的馬鞍山。
車盤旋到馬鞍山之巔時，風雨倏然遠去。停車遠眺，遠空高懸兩道壯觀的彩虹，在七色光映照下，峰巒上蔥郁的枝葉如寶石般多彩紛呈。探看山景，空曠、靜謐、清爽，帶有絲絲草香的氣流隨縷縷山風撲面而來，我不禁自問：“夏日的溽熱已被我們拋在身后？”
翻過馬鞍山，一座整潔、精致的縣城進入視野，那便是“京北第一旗”——內蒙古赤峰的喀喇沁旗。第二日拂曉，我迎著略帶涼意的晨風，獨自徜徉于錦山鎮的街頭巷陌，徘徊之間，偶見鬧市之側有一寺院，嘗試著輕推門，木門無聲而開。于是，我輕步走入。
這就是靈悅寺。這座寺院的殿堂設置，與我多年來見到的諸多寺院有所不同，門殿（山門）雄立四大天王，山門內的前殿（天王殿）供奉的也是四大天王。我對這類重復設置有所不解，疑惑間，前殿與中殿之間的又一建筑進入眼簾，那是一座內設七尺大小、筒形“嘛尼輪”的嘛尼亭。數百年來，無數善男信女匯聚于此，一一合掌閉目、口誦真言，而后，依次走入亭中，按順時針轉動嘛尼輪，以求在世間免災增福，離世后升入天堂。多少年花開花落，多少次風霜雪雨，嘛尼輪的形狀未變、轉速未變，而轉輪的人，卻各懷不同心事，各有不同結局。
前殿之前，一株匍匐延伸、形如臥龍、狀如盆景、枝如龍爪、葉呈桃形、根深葉茂，被當地人稱為“古合歡”的樹很是搶眼，枝杈間的“樹齡牌”明示：此樹已歷經260余年風雨。
數十年來，我去過的名山古剎不計其數。在青煙繚繞、鐘磬聲聲的寺院內，大多植有古樹名木，其種類大致相同：或蒼松翠柏，或老藤修竹，或名蘭碧荷，或銀杏丁香。無論是四季常青木還是秋冬凋零樹，都不失其優雅淡定、古風悠悠的姿態。而眼前這座古寺的庭院中，竟然生長一株被人們稱為“古合歡”的豆科合歡屬植物。我忽然憶起，北京林業大學幾位教授介紹這類暖溫帶樹種，說這類植物大多生長在我國中部及東部。我不曾想到，今日在內蒙古喀喇沁，竟然與數百年飽經風霜，枝葉繁盛、晝開夜合、愛意綿綿的“古合歡”邂逅！
史料與專業書，無疑是打開困惑之鎖的鑰匙。翌日，我在客房迎著晨曦，品茶展卷。這株獨特的古樹連同與之相關的往事便清晰入眼。第二天，當我再次走入古寺，很專業地對古樹道了一句它的學名：桃葉衛矛，又悄聲呼了一句它最為形象的別名：“明開夜合”。剎那間，一絲晨風悄然掠過古樹濃密的碧葉，枝葉間輕輕抖動了幾下，莫非它在用肢體語言答我所問？我在端詳古樹時，隨即想起，在北京宋慶齡故居游覽，曾見到過納蘭性德手植的“明開夜合”樹。那株樹與此樹生長在一個朝代，所目睹的情景卻有所不同。納蘭性德手植的那株樹，與個人纏綿戀情相關，這位因填詞絕佳，被王國維稱為“北宋以來，一人而已”的清代才俊，直到離世的前幾年，在每日的日暮時分，常常站于樹前，思念遠去的情人。而靈悅寺這株“明開夜合”，從幼苗到蒼古，從枝葉稀疏到根深葉茂，既見證了清帝力推漢、蒙聯姻，促進民族和諧的美好愿望，也留下一段悲歡離合的記憶。
我見到幾只靈雀，落于古樹枝杈間，與這株古樹啾唧對語，敘述著古寺、古樹那些事……
“明開夜合”似乎向鳥兒敘述說，那年暮春，當內蒙古喀喇沁草原翻卷著濃密的“綠浪”時，它被園藝匠人從京城移植于此。比這株樹苗早數百日來到喀喇沁的，是康熙帝的一道圣旨——讓自己心愛的女兒——五公主和碩端靜遠嫁內蒙古，成為喀喇沁王爺扎什之子噶爾藏的福晉。在此時期，“明開夜合”，也從京城運到這里，栽到內蒙古王子與清廷公主的“家廟”——靈悅寺，以寄托康熙帝的政治愿望以及對新人的祝福。
也許讓“明開夜合”感到欣然的是，公主下嫁，進一步拉近蒙古包與紫禁城的距離。老樹沒有忘卻，那年，康熙帝出京，繞古北口去盛京拜謁先王陵寢，而后，專程來到喀喇沁。那夜，迎駕的鼓樂與酒宴持續到夜半，草原山谷的夜風伴隨笑聲與歌聲縈繞在京北第一旗的夜空。
然而，短短10余年寒暑，為實現父皇“懷柔政策”而遠嫁漠北的和碩端靜便離世而去。盡管公主的死因當下有多類版本，盡管那位性情暴戾、形象粗鄙的駙馬與容貌姣好、知書達理的公主之間沒有留下任何恩愛佳話，甚至在野史頁面上，出現了令后人不悅甚至辛酸的情節，但無從考究，一切隨風遠去。數百年彈指一揮間，今人實實在在看到的是：噶爾藏與公主共眠于喀喇沁十家滿族鄉的公主陵內，引來眾多游人憑吊追懷。當地史志上明確記載，當年建陵時，有10戶滿族人家奉旨守陵，年復一年，10戶人家的子孫繁衍不斷，直至成為讓今人撫今追昔的滿族鄉。
靈悅寺殿堂的建筑結構，歷經200余年風雨剝蝕，大多已然難以支撐。寺院年邁的守望者對我說，朝廷唯一一次修寺，是乾隆年間和中堂劃撥的款項。說罷，老者無奈地看了一眼破敗的殿墻和腐朽的椽檁，一聲嘆息。
好在這株被人們稱之為“合歡樹”的植物，數百年持續著精壯的容顏，像是展示著無限情思，寄托著一片希望。
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