羅布泊在若羌縣境東北部，曾是我國第二大內陸河，海拔780米，面積約2400-3000平方公里，因地處塔里木盆地東部的古“絲綢之路”要沖而著稱于世。
現在羅布泊是位于北面最低、最大的一個洼地，曾經是塔里木盆地的積水中心，古代發源于天山、昆侖山和阿爾金山的流域，源源注入羅布洼地形成湖泊。注入羅布泊的諸水，主要有：塔里木河、孔雀河、車爾臣河和米蘭河等，同時也部分的受到祁連山冰川融水的補給，融水從東南通過勒河流入湖中。
　1972年7月，美國宇航局發射的地球資源衛星拍攝的羅布泊的照片上，羅布泊竟酷似人的一只耳朵，不但有耳輪、耳孔，甚至還有耳垂。對于這只地球之耳是如何形成的?有觀點認為，這主要是50年代后期來自天山南坡的洪水沖擊而成。洪水流進湖盆時，穿經沙漠，挾裹著大量泥沙，沖擊、溶蝕著原來的干湖盆，并按水流前進方向，形成水下突出的環狀條帶。正因為干涸湖床的微妙的地貌變化，影響了局部組成成分的變化，這就勢必影響干涸湖床的光譜特征，從而形成“大耳朵”。但也有人對此持不同觀點，科學家們眾說紛紜，爭論不已，也許對于羅布泊的爭論永遠都不會結束。