“這是一個嶄新的世界，這就是天堂！”波斯托伊那溶洞的發(fā)現(xiàn)者盧卡·契奇1818年向世人驚呼。從那時到現(xiàn)在，已有近4000萬人慕名前往這個位于斯洛文尼亞境內(nèi)的喀斯特溶洞。在將近兩百年的時間里，成功的旅游開發(fā)和自然保護(hù)并行不悖，波斯托伊那溶洞已成為世界范圍內(nèi)洞穴旅游的典范，最近世界旅游記者及作家聯(lián)合會授予該景區(qū)金蘋果獎，嘉獎其對自然及文化遺產(chǎn)的出色保護(hù)，以及在旅游開發(fā)中有機(jī)地融入了可持續(xù)發(fā)展原則。

斯洛文尼亞有著地質(zhì)界公認(rèn)的經(jīng)典喀斯特地形，波斯托伊那溶洞則是這一地形中的瑰寶，被列為世界上最奇特的地下溶洞之一。溶洞長27公里，深入地下達(dá)200米，由皮夫卡河的地下暗流在石灰?guī)r地層中歷經(jīng)300萬年溶蝕而成，為歐洲第二大溶洞。洞內(nèi)套洞，大大小小的洞穴縱橫延伸，間有隧道相連。洞內(nèi)地形復(fù)雜多變，皮夫卡河時隱時現(xiàn)，鐘乳石和石筍千姿百態(tài)，令人驚嘆。

1818年游人可參觀的范圍從洞口算起僅300米左右，如今已拓至5公里。人們可乘坐小列車進(jìn)入洞內(nèi)，在3.7公里的車程中時而駛過開闊的洞廳，時而穿越狹窄的隧道，似乎隨時會碰到頭頂和身旁的鐘乳石或石筍，沿途奇妙景觀令人目不暇接。下車后再步行游覽一公里多，游人可以步入一個又一個特色各異的洞廳，有絢麗奪目的“漂亮洞”，有氣勢恢宏的“音樂廳”，也有奇特逗趣的“意大利面條廳”。顏色及形狀多變的鐘乳石和石筍，以及鬼斧神工的洞穴結(jié)構(gòu)，令人窮盡想象，洞外塵世盡拋腦后。

波斯托伊那溶洞的魅力不僅僅在于其自然奇觀，幾百年來人們克服對黑暗的恐懼，不斷探索洞內(nèi)未知天地的人文歷史，也為該溶洞增添了厚重內(nèi)涵。實(shí)際上，早在13世紀(jì)就有人發(fā)現(xiàn)并進(jìn)入波斯托伊那溶洞近端的溶洞大廳。離入口處不遠(yuǎn)通道的墻上刻有眾多簽名，其中最早的可追溯到13世紀(jì)。我們無法得知，曾有多少人早在1818年盧卡·契奇發(fā)現(xiàn)溶洞之前便已沿皮夫卡河而下，進(jìn)入到溶洞大廳，在黑暗世界中勇敢探索并被自然奇景所折服。

1816年5月，波斯托伊那迎來了第一批貴客——奧地利國王及王后。隨后在1818年4月，波斯托伊那溶洞再次裝飾一新，準(zhǔn)備迎接國王的第二次到來。在準(zhǔn)備過程中，人們計(jì)劃在皮夫卡河一側(cè)的河岸筑起金字塔，上面刻上歡迎國王的字樣。然而，當(dāng)溶洞工作者盧卡·契奇攀爬上陡立的石墻后卻發(fā)現(xiàn)，溶洞內(nèi)其實(shí)別有洞天。順著洞口，契奇消失在眾人的視線中，當(dāng)他再次出現(xiàn)時大呼：“這是個嶄新的世界，這就是天堂！”