喀納斯是蒙古語，意為“美麗富饒、神秘莫測”。喀納斯湖位于布爾津縣境北部，距縣城180公里，湖面海拔1374米，面積44.78平方公里，是一個座落在阿爾泰深山密林中的高山湖泊，比著名的博格達天池整整大10倍，湖水深處達180米左右。

喀納斯湖湖面碧波萬頃，群峰倒影，湖面還會隨著季節和天氣的變化而時時變換顏色，是有名的“變色湖”。喀納斯具北國風光之雄渾，又具有南山水之嬌秀，加之這里還有“云海佛光”、“變色湖”、“浮木長堤”、“湖怪”等勝景、絕景。喀納斯湖北面是白雪皚皚的奎屯山、高聳如云的友誼峰。

湖周重巒疊嶂，山林尤如畫屏。不同的植物群落層次分明，色彩各異。每至秋季更是萬木爭輝：金黃、殷紅、墨綠各呈異彩。林中灌木葉茂，枯葉朽木上苔蘚、野草遍生。林間空地草甸如菌，山花鮮艷。風靜波平時湖水似一池翡翠，隨著天氣的變化又更換著不同的色調，自晨至也換變著風采。每當煙云繚繞，雪峰、春山若隱若現，恍若隔世。七八月份雨后清晨登上湖南段的駱駝峰則可觀纜佛光奇景。

環湖四周原始森林密布，陽坡被茂密的草叢覆蓋，每至秋季層林盡染，景色如畫。這里是我國唯一的南西伯利亞區系動植物分布區，生長有西伯利亞區系的落葉松、紅松、云杉、冷杉等珍貴樹種和眾多的樺樹林、已知有83科298屬798種。有獸類39種，鳥類117種，兩棲爬行類動物4種，昆蟲類300多種。喀納斯湖水中生長的有哲羅鮭、細鱗鮭、江鱈、阿爾泰鱘、西伯利亞斜鳊等珍稀魚類。特別是哲羅鮭，體長可達2－3米，重達百十公斤，因魚體呈淡紅色而被稱為大紅魚。