西藏自治區(qū)是中國(guó)人口最少，密度最小的省區(qū)。1991年末人口221.8萬(wàn)，人口密度1.73人/平方公里，只有全國(guó)平均數(shù)的六十分之一。全區(qū)人口分布很不平衡，主要集中在南部和東部。雅魯藏布江中游及其主要支流拉薩河與年楚河流域，是人口最稠密的地區(qū)，10人/平方公里以上，其中拉薩平原、年楚河中下游平原、澤當(dāng)平原等地50人/平方公里左右，拉薩城關(guān)區(qū)附近達(dá)100人/平方公里以上。藏西阿里、藏北那曲，人口特別稀少，往往百里不見(jiàn)人煙。羌塘草原北部甚至被稱(chēng)為“無(wú)人區(qū)”。西藏是全國(guó)藏族居民最集中的地區(qū)，1990年藏族人口為209.6萬(wàn)，占人口總數(shù)的95%以上，其余是漢族、回族、門(mén)巴族、珞巴族、怒族、納西族等民族。藏族是中國(guó)古老的民族之一，除一部分分布在青海、甘肅、四川、云南等省外，二分之一居住在西藏。

門(mén)巴族、珞巴族也是居住在中國(guó)西藏的古老民族，主要分布在西藏自治區(qū)南部。門(mén)巴族語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族藏語(yǔ)支，但方言復(fù)雜，無(wú)文字。因長(zhǎng)期和藏族人民密切交往，多通曉藏語(yǔ)，通用藏文。珞巴族語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族，沒(méi)有文字，基本使用藏文。

宗教在西藏有著久遠(yuǎn)而深刻地影響，境內(nèi)居民（除漢族外）大部分信仰宗教，其中藏族、門(mén)巴族、珞巴族等信奉藏傳佛教，回族信奉伊斯蘭教。藏傳佛教影響最大。藏傳佛教是大乘佛教，顯密具備，尤重密宗。它是公元4世紀(jì)以來(lái)外來(lái)佛教與西藏原有的本教長(zhǎng)期相互影響、相互斗爭(zhēng)的過(guò)程中成的帶有強(qiáng)烈地方色彩的西藏佛教，在藏流傳已有1000多年的歷史。形成了許多獨(dú)立的教派，它除原有的本教外，還有“寧瑪派”（俗稱(chēng)紅教），“薩迦派”（俗稱(chēng)花教），“噶舉派”（俗稱(chēng)白教），“格魯派”（俗稱(chēng)黃教）。從公元16世紀(jì)起，西藏實(shí)行政教合一的制度，因此，無(wú)論在人們的思想意識(shí)上，還是在生產(chǎn)和生活等的習(xí)俗上，都帶有濃厚的宗教（佛教）色彩，宗教活動(dòng)成為大多數(shù)居民生活的一個(gè)組成部分。